Kirja-arvostelu: Viimeinen toivomus - Andrezj Sapkowski

4/5 pistettä - fantasia - noin 330 sivua - ensimmäinen osa Noituri-tarinaa - alkuperäinen teos: Ostatnie zyczenie - julkaistu vuonna 1993, suomennettu 2010 - kustantanut WSOY - kirjastolaina

Puolan kenties kuuluisin kirjailija, Andrezj Sapkowski, oli pitkän aikaa tuntematon maansa ulkopuolella, mutta vuonna 2007 pelistudio CD Projekt muutti kaiken. Studio toi markkinoille ensimmäisen The Witcher pelin, joka sai uskollisia faneja itse videopelille kuin myös kirjoille. Pelejä on tällä hetkellä kaksi ja vuonna 2015 pelitrilogia on saamassa päätöksensä. Sapkowskin kirjat taas keräävät yhä lukuyleisöä ja palkintoja. Suomalaisilla lukukokemukseen kannustavat muutama muukin syy: Witcher sarja on voittanut kaksi Tähtifantasia palkintoa, jotka myönnetään vuoden parhaalle käännösfantasialle, ja kirjan kääntäjä, Tapani Kärkkäinen, on voittanut suomennostyöstään useita palkintoja.

Sarjakuva-arvostelu: Batman - Ensimmäinen vuosi

4/5 pistettä - supersankari - noin 140 sivua - käsikirjoittanut Frank Miller, kuvittanut David Mazzucchelli - alkuperäinen nimi Batman: Year One - julkaistu vuonna 1987, suomennettu 2007 - kustantanut Egmont

Vuonna 1987 Frank Miller lähti yhdistämään kaikki siihen mennessä kirjoitetut Batman tarinat ja luomaan hänelle täysin uuden alun. Legendan synty tiivistettiin neljään osaan ja yhä tänäkin päivänä sarja nostetaan äänestyksissä yhdeksi parhaimmaksi Batman tarinaksi. Teos on ollut suurena vaikutteena myös Christopher Nolanin Batman Begins elokuvalle

Sarjakuva-arvostelu: Sin City: A Dame to Kill for - Frank Miller

4/5 pistettä - noir, toiminta - noin 210 sivua - toinen kuudesta Sin City kokoelmasta - käsikirjoittanut ja kuvittanut Frank Miller - julkaistu vuosina 1993-1994 - kustantanut Dark Horse Comics - luettu englanniksi - oma ostos

Frank Millerin tyyllitelty rikos noir sarjakuva Sin City kertoo kovista miehistä ja pyörryttävän kauniista naisista. Synnin kaupungissa kaikki on mahdollista eikä kukaan ole koskaan lopullisesti kuivilla. Tämä teos antoi nimensä toiselle Sin City elokuvalle, joka näki päivänvaloa tänä kesänä. Elokuvan myötä sarjakuvan suomennoksesta on otettu uusi painos, joka kulkee nimellä Kaiken takana on nainen. Sin Cityn ensimmäinen osa, The Hard Goodbye, on arvosteltu täällä.

Kirja-arvostelu: Locke Lamoran valheet - Scott Lynch

4/5 pistettä - fantasia, huijaritarina - noin 540 sivua - alkuperäinen nimi: Lies of Locke Lamora - ensimmäinen osa Herrasmiesroistojen tarinoista / The First Story of the Gentleman Bastard - julkaistu vuonna 2006, suomennettu 2007 - kustantanut WSOY - kirjastolaina

Scott Lynchin esikoiskirja Locke Lamoran valheet valloitti fantasian nälkäisten lukijoiden sydämet heti ilmestyessään. Kirja ansaitsi muun muassa World Fantasy- ja British Fantasy -ehdokkuudet ja tuli toiseksi Hugo-palkinnon äänestyksessä. Sarja on edennyt kolmanteen osaan seitsemästä suunnitellusta kirjasta. WSOY on suomentanut ainoastaan tarinan ensimmäisen osan, eikä uusi suomennoksi tällä hetkellä näytä tulevan.

Sarjakuva-arvostelu: Boxers - Gene Luen Yang

4/5 pistettä - historiallinen, fantasia - noin 330 sivua - ensimmäinen puolikas Boxers and Saints tarinasta - käsikirjoittanut ja kuvittanut Gene Luen Yang, värittänyt Lark Pien - julkaistu vuonna 2013 - kustantanut First Second - EI suomennettu - kirjastolaina

Gene Luen Yangin Boxers and Saints on kaksiosainen tarina Kiinassa 1800- ja 1900-lukujen vaihteessa tapahtuneesta Boksarikapinasta (Boxer Rebellion). Kapinassa kiinalaiset vastustivat länsimaalaisia ja kristinuskoa näiden yrittäessä vallata maata itselleen. Ensimmäinen osa, Boxers, kertoo kapinoitsijoista ja toinen osa, Saints, kertoo kristinuskoon kääntyneistä kiinalaisista. Yang on julkaissut aiemmin kehutun American Born Chinese sarjakuvan.

Kirja-arvostelu: Tuulen varjo - Carlos Ruiz Zafón

4/5 pistettä - jännitys, draama, romanttinen - noin 640 sivua - Unohdettujen kirjojen hautausmaa -sarjan ensimmäinen osa - alkuperäinen nimi La Sombra del Viento - julkaistu vuonna 2001, suomennos 2004 - kustantanut Otava - lainakirja

Carlos Ruiz Zafón ja hänen Unohdettujen kirjojen hautausmaa .sarja ovat nostaneet hänet Espanjan menestyneimmäksi kirjailijaksi. Tuulen varjo on myynnyt miljoonia kappaleita ja hänen kirjojaan on käännetty yli 40 kielelle. Unohdettujen kirjojen hautausmaa sarjaan on ilmestynyt kaksi muuta teosta, Enkelipeli ja Taivasten vanki.

Kirja-arvostelu: Lohikäärmetanssi, nide 1 - George R. R. Martin

4/5 pistettä - fantasia - noin 600 sivua - Tulen ja Jään laulu -sarjan viides osa - alkuperäinen nimi A Dance with Dragons - julkaistu vuonna 2011, suomennos 2014 - kustantanut Kirjava - oma ostos

Viimeistään Game of Thrones -televisiosarjan myötä, George R. R. Martinin eeppinen fantasia on noussut yhdeksi kuumimmaksi ja odotetuimmaksi kirjasarjaksi. Tällä hetkellä sarja on suunniteltu päättyvän seitsemänteen osaan, mutta sitä ennen suomalaisille tarjotaan loputtoman pitkän odotuksen jälkeen viidennen osan suomennos. Kuten Miekkamyrsky, on Lohikäärmetanssi kuitenkin niin massiivinen, että se on jaettu kahtia. Toisen osan julkaisusta ei ole tiedotettu, mutta oletuksella sen pitäisi tulla vielä tänä vuonna.

Kirja-arvostelu: Tähtiin kirjoitettu virhe - John Green

4/5 pistettä - nuortenkirja - noin 340 sivua - alkuperäinen nimi: The Fault in Our Stars - julkaistu vuonna 2012, suomennettu 2013 - kustantanut WSOY - kirjastolaina

 Nuortenkirjailija John Green on kerännyt Amerikassa suosiota jo jonkin aikaan, mutta vasta hänen viimeisin, Tähtiin kirjoitettu virhe, löi hänet todella läpi. Kirjasta on tulossa tänä kesänä samanniminen elokuvaversio. Greenin muita kirjoja ovat muun muassa Paper Towns ja Looking For Alaska, Tähtiin kirjoitettu virhe on hänen ainoa suomennoksensa.

Sarjakuva-arvostelu: Roope Ankan Elämä ja Teot osa 1 - Don Rosa

4/5 pistettä - huumori, Aku Ankka - noin 260 sivua, sisältää kaikki sarjan julkaistut 12 osaa - käsikirjoittanut ja kuvittanut Don Rosa - alkuperäinen nimi The Life and Times of Scrooge McDuck - julkaistu vuosina 1991-1993, luettu vuoden 2011 painos - kustantanut Sanoma Magazines Finland Oy - kirjastolaina

Don Rosa on ollut jo pitkään suomalaisten suosikki ankkakirjoittajista, ja syystäkin. Siinä missä muut kirjoittajat tyytyvät kirjoittamaan lyhyitä yhden tarinan ympärillä pyöriviä tarinoita, jotka unohtaa hetkessä, on Rosa tuonut ankkamaailmaan eeppisyyden tunteen. Näistä yksi suurimmista on Roope Ankan Elämä ja Teot, joka on tullut jälleen ajankohtaiseksi, kun Nightwishin perustaja Tuomas Holopainen loi albumin Music Inspired by the Life and Times of Scrooge. Kokonaisuus voitti vuonna 1995 amerikkalaisen Will Eisner palkinnon, "sarjakuvien Oscarin".

Kirja-arvostelu: Vanhus ja meri - Ernest Hemingway

4/5 pistettä - klassikko - noin 130 sivua - alkuperäinen nimi The Old Man and the Sea - julkaistu vuonna 1952, suomennettu samana vuonna - kustantanut Tammi, Keltainen kirjasto sarjaa - kirjastolaina

Vanhus ja meri on Ernest Hemingwayn viimeinen suuri fiktiivinen teos ja yksi hänen kuuluisimpiaan. Kirjan julkaisu teki Hemingwaysta valtavan tähden, teokset myytiin loppuun ja vielä tänäkin päivänä kirja kerää voittoa ja sitä käytetään koulussa opetuksen yhteydessä. Julkaisua seuranneena vuonna kirja voitti Pulitzer-palkinnon, joka edes auttoi Hemingwayn Kirjallisuuden Nobel palkinnon saamista vuonna 1954.

Sarjakuva-arvostelu: Godspeed - the Kurt Cobain Graphic

4/5 pistettä - elämänkerta, draama - noin 70 sivua - käsikirjoittanut Barnaby Legg ja Jim McCarthy, kuvittanut Flameboy - ilmestynyt vuonna 2003 - kustantanut Omnibus Press - EI suomennettu - lainakirja

Kurt Cobain, X-sukupolven suurin ikoni ja Nirvanan kärkimies, on kaikille tuttu hahmo, eikä vähiten karmivan loppunsa vuoksi. Vuonna 1994 itsemurhan tehnyt Cobain on aikanaan ja myöhemmin inspiroinut lukemattomia ihmisiä musiikillaan. Perässä on tullut kasoittain kirjoja ja dokumentteja miehen elämästä, ja vuonna 2003 myös sarjakuva. Taiteellisia vapauksia hyödyntävä Godspeed: the Kurt Cobain Graphic kertoo Cobainin elämän alusta loppuun hänen omin sanoin.

Sarjakuva-arvostelu: I Kill Giants

4/5 pistettä - fantasia, nuoret - noin 180 sivua - sisältää kaikki julkaistut 7 osaa - kustantanut Image Comics - ilmestynyt 2009 - EI suomennettu - kirjastolaina

I Kill Giants ilmestyi vuonna 2008 seitsemän osan minisarjana. Sarjakuva on saanut varteenotettavaa huomiota ja se nousi ilmestymisvuonnaan ja myöhemmin top sarjakuvien ja minisarjojen listoille. I Kill Giantsia pidetään sopivana varsinkin nuorille, ymmärrettävästi nuoren sankarittarensa johdosta, mutta sitä voi suositella ehdoitta lähes kelle tahansa, sillä vaikka sarjakuva käy nuoren elämänvaiheita läpi, voi jokainen samaistua tarinaan. I Kill Giantsilla on myös kunnia olla yksi harvinaisista tarinoista, kirjoista, elokuvista ja sarjakuvista, jotka ovat koskettaneet minut lähes kyyneliin asti.

Kirja-arvostelu: Steelheart - Brandon Sanderson

4/5 pistettä - young adult, dystopia, toiminta, huumori - noin 400 sivua, noin 12 tuntia äänikirjana - the Reckoners sarja, osa 1 - julkaistu vuonna 2013 - kustantanut Delacorte Press - EI suomennettu - kuunneltu äänikirjana

Brandon Sandersonilta ei ole suomennettu yhtäkään kirjaa, mutta se ei hänen suosiotaan hidasta: Amerikoissa Sanderson on yksi suurimmista fantasian kirjailijoista. Hänen nimensä räjähti kaikkien näkyville viimeistään siinä kohti, kun hänet palkattiin viimeistelemään Robert Jordanin Ajan pyörä fantasiasarja Jordanin kuoltua. Mutta osaa Sanderson omiakin bestsellerkirjoja kirjoittaa, joista muun muassa hänen Mistborn ja the Stormlight Archive sarjat. Stormlight Archivesta on ilmestynyt juuri toinen osa ja jo nyt se on noussut huippusuosioon. Yli tuhat sivuiset eepokset ovat Sandersonin leipätyö ja intohimo, mutta se ei tarkoita, että kevyemmät romaanit olisivat hänelle uutta, onhan hän kirjoittanut Steelheartin lisäksi lastenkirjoja.

Steelheart on kuitenkin Sandersonin ensimmäinen yritys ruuhkaiselle nuorten aikuisten markkinoille. Vaikka lähtökohta on turvallinen nuorten dystopia, on Sanderson selvästi tuonut jotain uutta ja merkittävää.

Sarjakuva-arvostelu: Maus I & II - Art Spiegelman

4/5 pistettä - historiallinen, elämänkerta, draama - noin 200 sivua, sisältää osat I ja II - kirjoitettu vuosina 1980-1991 - alkuperäinen nimi Maus: A Survivor's Tale, I: My Father Bleed History, II And Here My Troubles Began -  suomennettu vuosina 1990 ja 1992, koko painos 2003 - kustantanut WSOY - kirjastolaina

Ennen vuotta 1986, Art Spiegelman oli tullut tutuksi lähinnä underground sarjakuvien tekijänä, mutta Maus muutti kaiken. Toisen maailmansodan kauhuja kuvaava teos palkittiin Pulitzer-palkinnolla, joka oli ensimmäinen sarjakuvalle myönnetty palkinto, ja sen myötä se oli myös yksi ensimmäisistä sarjakuvista, jotka saivat akateemista arvostusta. Yhä edelleen Mausia pidetään erittäin suuressa arvossa ja sitä on käytetty muun muassa toista maailmansotaa opettaessa. Vuonna 2005 Art Spiegelman valittiin TIME:n 100 vaikutusvaltaisimman henkilön joukkoon.

Sarjakuva-arvostelu: Perkeros - JP Ahonen, KP Alare

4/5 pistettä - huumori, musiikki, yliluonnollinen - noin 180 sivua - kustantanut WSOY - ilmestynyt vuonna 2013 - kirjastolaina

Suomalaiskaksikon, JP Ahosen ja KP Alaren, kirjoittama ja kuvittama Perkeros on hämmentävän tasokasta sarjakuvaa.  Se on helposti lähestyttävä teos niille, jotka eivät tavallisesti sarjakuva lue, mutta sarjakuvien lukijat nauttivat siitä vähintään yhtä paljon. Hauska ja äärimmäisen kaunis teos tekee yllättävän valinnan: musiikki on kirjan pääosassa. Miten sinä voit esittää kolmen aukeaman otoksen kun bändi soittaa kappaletta? Perkeroksen pojat todistavat, että ihan hiton hyvin voikin.

Kirja-arvostelu: Hohto - Stephen King

4/5 pistettä - kauhu, jännitys - noin 510 sivua - kirjoitettu vuonna 1977, suomennettu 1985 - alkuperäinen nimi: the Shining - kustantaja WSOY - oma ostos

Hohto on Stephen Kingin uran kolmas julkaistu kirja ja yksi hänen suosituimmistaan. Tunnettuvuudesta on paljon kiittämistä Stanley Kubrickin saman nimisestä elokuvasta, jota pidetään yhtenä kauhun klassikoina. Elokuva ei ole kuitenkaan koko totuus, ja on tunnetusti tiedossa, että King pitää sitä pelkkänä pintaraapaisuna tarinasta. Eikä hän ole väärässä, Hohto on klassikko asemansa kirjahyllystä ansainnut.

Sarjakuva-arvostelu: 300 - Frank Miller

4/5 pistettä - toiminta, historiallinen, sota - käsikirjoittanut ja kuvittanut Frank Miller, värittänyt Lynn Varley - sisältää kaikki julkaistut 5 osaa, noin 90 sivua - ilmestynyt alunperin vuonna 1998, suomeksi 2007 - oma kirja - kustantanut Egmont

Frank Millerin eeppinen ja adrenaalin täyteinen sotatarina 300:sta spartalaisesta on käännetty monelle tutuksi tulleeksi elokuvaksi Zack Snyderin toimesta. Tänä vuonna elokuva on saamassa esiosan, 300: Rise of an Empire. Tarina kertoo Persiasta, jolla on suurin koskaan koottu armeija, jolla he pyrkivät orjuuttamaan koko maailman, mutta yllättäen pieni, ja merkityksettömältä vaikuttava valtio, Sparta, päättääkin taistella vastaan.

Kirja-arvostelu: Siilo - Hugh Howey

4/5 pistettä - alkuperäinen nimi: Wool Omnibus - jännitys, dystopia - noin 570 sivua - julkaistu Suomessa vuonna 2013 - kustantanut Like - saatu kirja-arvostelu kappale

Hugh Howeyn Siilo alkoi yksittäisenä novellina, mutta menestyksen myötä tarinoita alkoi tulla lisää ja Siilon maailma laajeta. Jättimenestys johti jatkotarinoiden ja esiosien kanssa perinteiseen kustannussopimukseen ja sen kautta myös Suomen markkinoille. Myyntiennätykset ja tekeillä oleva Ridley Scottin elokuva ovat vain vauhdittaneet kirjan suosiota. Erehtyi joku vertaamaan myynnin perusteella Howeyta Fifty Shades -kirjasarjan kirjoittaneeseen E. L. Jamesiinkin. Howeyn suosiolle on kuitenkin hyvä syy: hän osaa kirjoittaa.

Sarjakuva-arvostelu: Chew: the Omnivore Edition Vol. 1

4/5 pistettä – musta huumori, agenttitarina - käsikirjoittanut John Layman, kuvittanut Rob Guillory - sisältää sarjan osat 1-10, noin 260 sivua - EI suomennettu - julkaistu vuonna 2010 - kustantanut Image Comics - lainakirja

Chew kertoo Tony Chusta, agentista jolla on erikoinen kyky: kun Tony syö jotain, hän kokee psykedeelisen kuvan siitä, mitä tuo ruoka on tuntenut. Jos hän siis syö banaania, hän tuntee millaisessa puussa hedelmä on kasvanut, mitä lannotteita siinä on käytetty ja koska se on poimittu. Jos hän syö lihaa, no, hän tuntee jotain ihan muuta. Kenties eläimen teurastuksen ja sen, miten se pistetään lihamyllyyn. Ei olekaan ihme, että Tony syö käytännössä punajuuria, josta hän ei saa minkäänlaista visiota. Ja tästä, jos jostain löytyy juttua kerrottavaksi.

Kirja-arvostelu: Cormac McCarthy - Menetetty maa

4/5 pistettä – jännitys – alkuperäinen nimi: No Country for Old Men - noin 260 sivua – julkaistu vuonna 2006 – kustantaja WSOY

Menetetty maa, No Country for Old Men, on teos jonka varmasti moni tuntee saman nimisenä elokuvana, jonka Coenin veljekset ohjasivat. Elokuva sai neljä Oscar-palkintoa, muun muassa parhaan elokuvan pystyin. Amerikoissa McCarthy (s. 1933) on kirjoittanut lukuisia kirjoja ja hän on voittanut National Book Awardin teoksellaan All the Pretty Horses, joka suomessa tunnetaan vain elokuvana. McCarthya on kehuttu yhdeksi aikamme merkittävämmäksi amerikkalaiseksi kirjailijaksi.